La primera actuación de la gira “Menéndez: Claiming La Florida" con el actor Chaz Mena ha tenido lugar en Palm Beach County. Los colegios Okeeheelee, New Horizons y Berkshire Elementary fueron los primeros en recibir al primer gobernador de Florida, Pedro Menéndez de Avilés.

La Fundación España-Florida 500 años ha puesto en marcha una gira del explorador español Pedro Menéndez de Avilés caracterizado por el actor Chaz Mena. Estos tres primeros colegios son centros con secciones bilingües pertenecientes a la red de International Spanish Academies (ISAS) establecida por el Ministerio de Educación en centros escolares de los EEUU y Canadá.

El primer colegio en visitar Menéndez fue Okeeheelee, donde el director, un entusiasta hispanófilo, presentó a Don Pedro ante una audiencia de 200 escolares de entre 12 y 13 años (Middle School).

Estamos en 1567: Pedro Menéndez de Avilés, Almirante de la Marina Española, primer Gobernador de la Florida, y fundador de San Agustín, vuelve a su casa en Asturias, dos años después de la fundación de San Agustín, la ciudad más antigua de Estados Unidos.

Los niños tuvieron así la oportunidad de regresar al siglo XVI para rememorar sus hazañas en una presentación interactiva, dinámica y educativa. 

El explorador narró ante la entusiasta audiencia la búsqueda de su hijo Juan, desaparecido en la mar, y detalló todos los entresijos de su viaje y su llegada a estas tierras.

Numerosos alumnos, ansiosos de conocer de primera mano la historia de la llegada del almirante español a Florida, preguntaron durante cerca de una hora sobre las razones de su viaje, los peligros de la travesía, su relación con los pueblos indígenas que encontró a su llegada a Florida, las batallas contra los franceses.

Los alumnos de 4º y 5º grado de los colegios New Horizons y Berkshire disfrutaron también de la visita del explorador, jugaron con su vestimenta y armadura y escucharon las peripecias de sus aventuras en la llegada a Florida. A pesar de su corta edad, los niños de ambos colegios demostraron mucha curiosidad sobre la vida de Menéndez y alcanzaron a comprender la importancia del personaje y su historia.

El resultado de estas actuaciones en colegios ha sido excelente y tanto alumnos como profesores han valorado la experiencia muy positivamente. La Fundación España-Florida 500 años tiene la intención de continuar con esta gira durante el mes de mayo y junio en colegios de Miami Dade County.

El estadounidense Chaz Mena es un actor teatral de renombre. Ha actuado también en el cine y la televisión en series como «Ley y orden» o «Corrupción en Miami». Ha sido el propio Chaz, con el apoyo de los mejores historiadores de la Florida, quien ha estudiado la historia de la Florida colonial hispana y la vida del Almirante español, para desarrollar esta actuación.

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