La reunión fue organizada por la Florida Humanities Council (http://www.flahum.org/) el pasado día 30 de Octubre en la Universidad del Sur de Florida en St. Petersburg y en ella fue invitada especial la Fundación España-Florida 500 años.

El secretario de Estado de Florida, Kart Browning, el representante
especial del gobernador de la oficina de Turismo, Comercio y Desarrollo
Económico, Eric Gram, y Emilio C. Sánchez, presidente de la Fundación
intervinieron antes del comienzo de la sesión formal de los historiadores
para expresar su apoyo y la trascendencia para Florida y España de los
actos del V Centenario.

La FHC ha recibido una ayuda de 250.000 dólares de Nacional Endowment for the Humanities para diseñar, organizar e implementar actividades con motivo del V Centenario y con objeto de que se refleje la importancia del legado español de Florida en los últimos 500 años.

La reunión sirvió como una primera cita para intercambiar ideas y
establecer un sistema de coordinación para las actividades que se
organizarán desde diversas instituciones y organismos.

Tanto Kart Browning, como Eric Graham y los historiadores destacaron la
extraordinaria oportunidad que el V Centenario ofrece para explicar la
envergadura del legado español en Florida.

El reconocido historiador Michael Gannon destacó la trascendencia del período colonial español y la necesidad que existe de ampliar las investigaciones para cotejar todas las fuentes bibliográficas y documentales, tanto españolas como inglesas.

Entre las cuestiones expresadas por los historiadores destacan las
siguientes:

- Necesidad de reclamar al gobierno del Estado y las autoridades educativas modificar
los libros de historia de Florida para incluir el periodo
colonial español. Los historiadores indicaron que se necesitan libros de
texto mas adecuados y rigurosos.

- Aprovechar los actos del V Centenario para llegar verdaderamente el
público en general.

- Ser imaginativos para promover la historia con actividades recreativas y turísticas.

- Cambiar los programas de educación de todo el estado para enseñar mucha más historia de la Florida.

- Promover la digitalización de los documentos históricos.

- Establecer mayor coordinación con centros de investigación de España y de los Archivos Históricos para el acceso a los mismos.

- Incentivar a los estudiantes en la investigación histórica.

- Se planteó también debatir más a fondo el nombre de la iniciativa y se propuso que se denominase “Florida 1513”

- Se destacó la oportunidad de aprovechar el V Centenario para responder a las preguntas y dudas acerca el período colonial español, dado que llama la atención la pasividad del estado de Florida en este sentido.

- Es una ocasión, además, para cambiar y corregir la percepción e imagen que se tiene de los “conquistadores”.

- El historiador español Alberto Prieto Calixto planteó, en ese sentido, que el V Centenario es una oportunidad para cambiar la imagen errónea de los españoles y devolverle dignidad. El uso de las palabras es esencial: conquistador (spanish) vs. settler (english); cruelty, greediness, zealotism vs. integration, freedom & tolerante. O la idealización de los piratas del Caribe frente al tono negativo de la España colonial.

La reunión de la treintena historiadores –todos los ellos los mayores especialistas en el período colonial español de Florida- se dividió en tres paneles:

FLORIDA COLONIAL ESPAÑOLA: Michael Francis; Michael Gannon; Susan Parker; John Bratten; James Cusick.

EL LEGADO ESPAÑOL EN RAZA, GÉNERO, RELIGIÓN E IDENTIDAD EN FLORIDA: Jane Landers; Sherry Johnson; Zion Zohar; Andrew Frank; Wes Singletary;

EL LEGADO ESPAÑOL DE FLORIDA EN LITERATURA, ARTE, ARQUITECTURA, MÚSICA Y GASTRONOMÍA: Maurice O’Sullivan; Alberto Prieto-Calixto; Efraín Barradas; Herschel Shepard; Jose Fernández, Thomas Hallock; Gary Mormino, Herb Hiller

INMIGRACIÓN: JC Espinosa; Paul Dosal; Luis Martinez-Fernández; Lisandro
Pérez; Alex Stepick

El total de participantes fue:

Kurt Browning, Florida’s Secretary of State; Emilio Sánchez,
España-Florida Foundation 500yrs; Eric Graham, Governor’s Office of
Tourism, Trade, and Economic Development; Michael Gannon, Professor
Emeritus of History, University of Florida; Paul Dosal, Professor of
History, University of South Florida; Jane Landers, Professor of History,
Vanderbilt University; James Cusick, Curator, PK Yonge Library of Florida
History, University of Florida; Michael  Francis, Professor of History,
UNF; Maurice O'Sullivan, Professor of English, Rollins College; Gary
Mormino, Professor of History, USF St. Petersburg; Susan Parker, Executive
Director,  St. Augustine Historical Society; Dana Ste. Claire, Director St.
Augustine Department of Heritage Tourism; Executive Director, St. Augustine 450th Commemoration; John Bratten, Professor of Anthropology, University of West Florida; Luis Martínez-Fernández, Professor of History, University of Central Florida; Lisandro Pérez, Professor of Anthropology and
Sociology, Florida International University; Andrew Frank, Professor of
History, Florida State University; Herb Hiller, Strategic Planner; Alex
Stepick, Professor of Anthropology and Sociology, Florida International
University; Alberto Prieto-Calixto, Professor of Literature,