Entre los logros alcanzados está la alianza con la agencia estatal Visit Florida para realizar la guía turística ¡Viva Florida! Un folleto disponible en inglés y español que resalta los hechos históricos y lugares de interés relacionados con las expediciones y asentamientos españoles. “El folleto es un primer intento para reflejar las huellas de la Hispanidad en La Florida”, comentaba. “Es un ejemplo de las cosas que podemos hacer para hacerle frente a la falta de información”. Impreso secundado por un portal cibernético igualmente informativo bajo la dirección electrónica www.VivaFlorida.org en internet.

“También hemos conseguido trabajar con el Departamento de Educación para dar a conocer la historia por medio de concursos y algunas publicaciones. Nuestra labor se centra ahora en la búsqueda de ayudas para dar más premios y estimular a los participantes”, añadía.

Otro de los logros es la celebración del simposio alegórico auspiciado por la Universidad de West Florida y la Florida Public Archaeology Network en Pensacola el pasado mes de septiembre. Jornada que contó con la presentación de varias ponencias académicas que resaltaban el papel histórico de la conquista española en La Florida y la importancia de Pensacola en la exploración y la colonización del Nuevo Mundo por los españoles en el siglo XVI. Un proyecto que expandirán a otras universidades e incluso a instituciones académicas en España.

“Además de dar a conocer la trascendencia de la aportación española en EE.UU., hay que llevar esa información a España, donde también falta ese conocimiento”, explicaba Emilio Sánchez. “Así ayudamos a mejorar la imagen de ambos países. También las relaciones culturales e incluso comerciales”.

“Que se conozca la trascendencia de la contribución histórica española en el nacimiento de EE.UU.”, mencionaba el señor Sánchez. “Orgullo compartido con todos los hispanos en Estados Unidos”, agregaba. “Sepamos que los hispanos no somos unos recién llegados”, argumentaba. “Que hemos contribuido de una manera vital a esta gran nación desde hace 500 años. Recordemos que la primera expedición española a La Florida zarpó del puerto de Veracruz y además de españoles trajo nacionales de México, Cuba y otros países”.

“Aparte de estimular el conocimiento de la historia, el papel de la Fundación es estar presente en la organización de la festividad del V Centenario”, agregaba. Presencia que pretende avalar la celebración oficial de Estado de Florida.

Serán los 500 años de la llegada de Juan Ponce de León. El mismo que le dio nombre a la Península, porque la descubrió el día de Domingo de Resurrección, llamado Pascua Florida en España. Festividad que tuvo por comienzo la celebración de los 450 años de la creación del primer asentamiento europeo y español, cuando la expedición de Tristán de Luna y Arellano fundó la Villa de Santa María en el norte de La Florida, destruida después por un huracán.

“Aquel asentamiento tuvo lugar en la bahía de Pensacola en 1559”, recordaba Emilio Sánchez. “Desdichadamente fue destruido por un huracán, pero reconstruido más tarde con el nombre de Pensacola”. Un primer asentamiento que tuvo lugar 6 años antes de la fundación española de San Agustín en 1565 y 48 años antes de la constitución de Jamestown, el primer asentamiento inglés, en el actual estado de Virginia, en 1607. También mucho antes de los peregrinos en el Mayflower en 1620.

“Estamos concientes que no tendremos un buen resultado a corto plazo”, reconocía el presidente de la Fundación. “Que se trata de un esfuerzo continuado a largo plazo”. Una ambiciosa faena que se concentra ahora en aprovechar las actividades educativas existentes, para luego corregir los manuales educativos y finalmente extender la cruzada por otros confines.