Por Donovan Webster

Smithsonian magazine, May 2009

La costa con su belleza natural se mantiene inalterada desde los tiempos en que los primeros exploradores españoles desembarcaron aquí hace casi 500 años.

Todavía este parquet natural marino se encuentra solo a unos minutos en automóvil del centro de Pensacola, la animada e histórica ciudad de 56.000 habitantes que se encuentra en la punta oeste de la franja de Florida casi en el territorio de Alabama. Pensacola esconde un sorprendente desconocido pasado: es el lugar del asentamiento europeo más antiguo de Estados Unidos.

Este año, la ciudad cumple su 450 aniversario con un sonoro cumpleaños. “No importa cuando lleguen los visitantes organizaremos una fiesta”, afirma Laura Lee, de la oficina local de turismo. “Mi favorito, los días de fiesta en honor de los fundadores de Pensacola”, del 4 al 11 de junio que incluirán desfiles y representaciones históricas.

Otro acontecimiento ha sido la visita de los Reyes de España Juan Carlos I y Sofía el pasado mes de febrero. Con el gobernador de Florida a su lado y una multitud de 3.000 personas, los reyes españoles alabaron la herencia de una ciudad “que atesora tanto de la historia compartida entre España y Estados Unidos”.